Παρόλο που από την πρώτη μέρα δημιουργίας τους έχουν περάσει αρκετοί αιώνες, οι αρχαίες πόλεις που συμπεριλαμβάνονται στη λίστα του CNN –οι περισσότερες αποτελούν Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO– συνεχίζουν να εντυπωσιάζουν και να προκαλούν δέος και θαυμασμό σε όσους τις αντικρίζουν από κοντά για πρώτη φορά. Αναδεικνύοντας τη σημασία και το μέγεθος του εκάστοτε πολιτισμού που τις δημιούργησε, πρόκειται για «ζωντανά» αποδεικτικά της μακραίωνης ιστορίας του ανθρώπινου γένους. Απόλαυσε, λοιπόν, το μεγαλείο της Κνωσού και δες ποιες είναι και οι υπόλοιπες έξι πόλεις που συμπεριλαμβάνονται στη λίστα του CNN.
ΚΝΩΣΟΣ
Στο ύψωμα της Κεφάλας, στην κοιλάδα του ποταμού Καίρατου, 5 χλμ. νοτιοανατολικά της πόλης του Ηρακλείου, αναπτύσσεται το σημαντικότερο κέντρο Μινωικού πολιτισμού. Έδρα του βασιλά Μίνωα και πρωτεύουσα της αυτοκρατορίας του, η Κνωσός σύμφωνα με τα ιστορικά στοιχεία φαίνεται να παρουσιάζει συνεχή ζωή από τη νεολιθική εποχή έως και τον 5ο μ.Χ. αι., ενώ συνδέεται άμεσα με το μύθο του Λαβυρίνθου με τον Μινώταυρο και του Δαιδάλου με τον Ίκαρο. Αναφορές στην Κνωσό γίνονται, επίσης, στον Όμηρο, το Θουκυδίδη, τον Ησίοδο, τον Ηρόδοτο, τον Πλούταρχο κ.α.
Η Κνωσός άκμασε, κυρίως, κατά την μινωική περίοδο (2000-1350 π.Χ.) κατά τη διάρκεια της οποίας αποτέλεσε το μεγαλύτερο και πολυπληθέστερο κέντρο της Κρήτης, ενώ σημαντικό ρόλο διαδραμάτισε και στην ελληνιστική εποχή. Ήρθε στο φως το 1878 από το Μίνωα Καλοκαιρινό ενώ ο Άγγλος Sir Arthur Evans από το 1900 ξεκίνησε συστηματικές ανασκαφές, με τις οποίες ανακαλύφθηκε και ολόκληρο το Ανάκτορο.
Στα σημαντικότερα μνημεία του αρχαιολογικού χώρου της Κνωσού συγκαταλέγεται το Ανάκτορο Κνωσού –λειτουργούσε ως το κέντρο διοίκησης της Μινωικής Κνωσού– από τα εντυπωσιακότερα μινωικά ανάκτορα, χτισμένο σε μια έκταση 22.000 τ.μ., το μεγαλύτερο μέρος του οποίου βρίσκεται πάνω σε τεχνητό λόφο.
Οι υπόλοιπες αρχαίες πόλεις στη λίστα του CNN είναι:
Πομπηία, Ιταλία
Tiwanaku, Βολιβία
Skara Brae, Σκωτία
Mesa Verde, Κολοράντο
Πέτρα, Ιορδανία
Η χαμένη πόλη της Ατλαντίδας
